Estrella de Hollywood, gran ser humano y un luchador hasta el último momento.

Dic. 07, 2009 

 

Yvonne "Patsy" Kearns y Jesse Swayze se casaron el 6 de agosto de 1944 en Missouri City, Texas. Patsy tenía en ese entonces 17 años de edad y a Jesse le faltaban menos de dos meses para cumplir los 19. Ambos eran oriundos de Texas; ella había nacido en la ciudad de Houston y él en Wichita Falls.

Con el tiempo, Patsy fue instructora de danza y tenía su propia escuela: la Houston Jazz and Ballet Company. Después, ella se convertiría en una famosa coreógrafa. Jesse era vaquero y había llegado a ser campeón de rodeo, pero desde que había terminado sus estudios de ingeniería de diseño, trabajaba en una fábrica en Houston.

 

Victoria Lynn Swayze, la primera hija de la pareja, nació el 8 de junio de 1949. Ellos estaban felices. Tres años después, Patsy estaba embarazada de nuevo, y el 18 de agosto de 1952 dio a luz en un hospital de Houston, Texas, a su segundo hijo: Patrick Wayne Swayze, quien estaba predestinado a convertirse en el célebre actor y bailarín que el mundo conocería como Patrick Swayze.

 

En 1958 les nació su tercer hijo, Don, quien también sería actor, y en 1962, Sean Kealy. A pesar de tener cuatro hijos, en 1970 la pareja adoptó a Bambi, una niña que nació en Corea.

 

Patrick comenzó a bailar casi tan pronto como pudo caminar, y a los 6 años de edad su madre le daba clases de danza, enfocándose en el ballet. Para él, que crecía en ese ambiente, era algo natural. Pero en Texas, las demás mamás criaban a sus hijos para ser vaqueros y no para bailar ballet y vestir leotardos. Esto le traería problemas.

Cuando Patrick comenzó a asistir en Houston a la escuela Santa Rosa de Lima, y después a la Oak Forest Elementary School, comprobó que nadie comprendía su gusto por la danza. Los muchachos que buscan pleitos lo golpearon. El diría:

-Yo detestaba el colegio por todas las molestias que me causaba ser diferente.

 

Jesse quería que Patrick fuese deportista y vaquero, y le inculcó el amor por ambas cosas. Pero Patrick tenía la sensación de que su padre temía que por su gusto por la danza, él se convirtiese en gay.

Cuando Patrick entró en el Black Junior High School lo golpearon tan seriamente, que él decidió dejar la danza y la cambió por el fútbol, la natación, la gimnasia y las artes marciales. Años más tarde confesaría:

-Pensé que la mejor forma de ganarme el respeto de esos maleantes era convirtiéndome en un importante atleta en el equipo de fútbol.

Y aunque ganó varios torneos continuaron asociándolo con la danza y lo agredían, por lo que tenía que estar defendiéndose a puro puño.

 

Durante un juego, Patrick sufrió una lesión en su rodilla derecha, que requirió una cirugía reconstructiva.

-Podrías quedar lisiado para siempre -le advirtió el médico.

Esto se debía a que tenía exceso de tejido cicatrizante, el cual le creó una contractura paralizante; pero cada mañana, sus padres, antes de que Patrick se fuera a la escuela, le envolvían la pierna con toallas muy calientes, para romper ese tejido.

-Yo gritaba mientras mi padre me sujetaba, pero finalmente recuperé el uso casi total de la rodilla -recordaba Patrick.

 

Cuando entró en la escuela Waltrip Senior High School, retomó la danza y actuó en el Alley Theater de Houston, al mismo tiempo que dominaba las artes marciales con excelencia.

Por sus considerables condiciones físicas le ofrecieron becas en ballet o atletismo, pero él optó por el programa de gimnasia del San Jacinto College, en las cercanías de Pasadena. Además de sus impresionantes logros como gimnasta, se convirtió en un destacado patinador y bailarín sobre hielo. Esto le hizo que en 1971 lo contrataran para el papel del príncipe de Blancanieves en el show sobre hielo de Disney on Parade. Durante la gira que duró un año por los Estados Unidos, Canadá y Centroamérica, Patrick demostró ser un artista con mucho encanto; pero al terminarla, decidió dejarse crecer el pelo y comenzó a dar demostraciones de atletismo y patinaje en el Galleria Ice Skating Pavillion, en Houston.

 

La chicas se volvían locas por él, pero Patrick ya había puesto sus ojos en una alumna de danza de su madre: Lisa Niemi, una dulce e inteligente muchacha de 16 años, descendiente de finlandeses.

Lisa también se enamoró de Patrick,  quien tenía 20 años.

Un día, en 1972, él dijo:

-Quiero hacer algo que me llene tanto física como espiritualmente, que me represente un reto hasta que muera.

Y decidió marchar a New York a probar fortuna. Un año después, Patrick fue aceptado como artista invitado en la Buffalo Ballet Company, y después de una breve temporada se fue a estudiar en la Harkness Ballet Theater School. En ese tiempo se mudó para un apartamento de una sola habitación en Manhattan y como el dinero no le alcanzaba ni para comer, comenzó un pequeño negocio de carpintería. No pasó mucho tiempo sin que diese un gran salto de la Harkness a la Joffrey Ballet Company. Ese año fue dichoso para él, porque su amada Lisa fue a New York a estudiar también en la Joffrey y lo ayudaba en los trabajos de carpintería. Lisa y Patrick se casaron el 12 de junio de 1975.

-¡Es maravilloso que seas mi esposa, Lisa! -exclamó él.

Juntos bailaron hasta el amanecer y juraron ser felices para siempre.

 

En 1976 Patrick fue contratado como primer bailarín por la Eliot Feld Ballet Company, en New York. A la vez, trataba de satisfacer sus necesidades espirituales en las prácticas y doctrinas budistas.

Como era temerario, adquirió una motocicleta y encima de ella realizaba atrevidas acrobacias en las carreteras. Por eso volvió a lesionarse la rodilla derecha, al punto que afectó su baile. Fue sometido a una segunda operación en la rodilla, y después a una tercera y a una cuarta. En las giras con la Feld tuvieron que drenarle líquido de la rodilla más de 350 veces. El recordaría:

-Tuve que visitar un hospital en cada ciudad donde nos presentábamos.

Por último contrajo una infección por estafilococos en una articulación de dicha rodilla y estuvieron a punto de cortarle la pierna hasta la cadera.

 

Después que Patrick se recuperó decidió probar suerte en el teatro y estudió actuación con Warren Robertson, quien ejerció una gran influencia en su modo de interpretación. Su aspecto atlético, su sonrisa encantadora y sus sensuales movimientos lo ayudaron a conseguir trabajo en Broadway en varias obras musicales, como Goodtime Charley y West Side Story. En Grease tuvo la gran oportunidad de reemplazar a John Travolta en el papel de Danny Zuko.

Patrick alcanzó un alto perfil en los escenarios y recibió tantas buenas críticas, que lo llamaron de Hollywood.

 

Lisa y él se mudaron a Los Angeles y allí estudió actuación en The Beverly Hills Playhouse, con Milton Katselas.

Patrick hizo pequeños papeles hasta que trabajó en un episodio de la serie televisiva M*A*S*H, titulado Blood Brothers. En él hacía el papel de un soldado del ejército que estaba preocupado por un compañero herido, y de pronto se entera que él mismo (su personaje) se estaba muriendo de leucemia.

 

La crítica alabó su actuación y en 1979 le ofrecieron el papel de Ace Johnson, un chico malo, en la película Skatetown, U.S.A. Su interpretación fue extraordinaria.

En noviembre de 1982 el mundo se le vino abajo a Patrick cuando su padre murió repentinamente de un infarto cardíaco. Según relato en su libro autobiográfico Patrick Swayze, acudió a la funeraria para arreglar el pelo de su padre con un peine y un spray. Y comenzó a gritarle desesperadamente: "Yo te amo mucho. Quiero que lo sepas".

Jesse Swayze era su héroe, su inspiración en muchas cosas. Patrick soñaba que cuando tuviese dinero suficiente iba a comprarle un rancho a su padre para ponerlo nuevamente en sus raíces. Pero, lamentablemente, Jesse nunca llegó a saber que esas eran sus intenciones.

Patrick jamás se recuperaría totalmente de la pérdida de su padre.

 

Un año después, en 1983, el reconocido director Francis Ford Coppola lo seleccionó para la película The Outsiders, junto a promesas de la actuación como Matt Dillon, Rob Lowe, C. Thomas Howell, Emilio Estévez y Tom Cruise, entre otros. Luego trabajó en Uncommon Valor, donde interpretó a un veterano de Vietnam. En 1984 coprotagonizó Red Dawn, su primer filme junto a Jennifer Gray.

 

Patrick se convirtió en 1985 en una de las estrellas mejor pagadas de la televisión, cuando coprotagonizó con James Read la serie North and South, que contó con la participación de leyendas como Elizabeth Taylor y Gene Kelly. En 1986 trabajó en Youngblood, y volvió a la televisión para participar en la segunda parte de North and South. También actuó en el filme de ciencia ficción Steel Dawn, junto a su esposa Lisa.

 

En 1987 le dieron el papel protagónico para el cual se había estado preparando toda su vida: el de Johnny Castle, un experto bailarín y profesor de baile muy seductor, en la película Dirty Dancing, junto a Jennifer Grey en el rol femenino de Baby.

En la trama, Baby se convierte en su alumna y el baile crea una atmósfera romántica cuando se abrazan al ritmo de la música cálida. Con Johnny, ella descubre el sexo, y él con ella, el amor y la confianza.

En la película se incluyó la canción She's Like the Wind (Ella es como el viento) compuesta y cantada por el propio Patrick.

 

Con Dirty Dancing, Patrick se inmortalizó en la pantalla y fue conocido mundialmente. Su forma de mirar de frente, su atractivo rostro, su cuerpo atlético y cada uno de sus gestos cautivaron a las mujeres de todas las edades. Algunas aseguraron haber visto la película 100 veces; otras, 50; otras, 35, y que aún no les parecía suficiente. En menos de un año, Dirty Dancing recaudó 100 millones de dólares y She's Like the Wind estuvo durante varias semanas en la lista de los discos sencillos más vendidos de los Estados Unidos. La película se convirtió en un clásico.

 

Ese año Patrick también participó en uno de los capítulos de la serie Amazing Stories, dirigida por Steven Spielberg. Y fue nominado a los premios Golden Globe, como Mejor Actor, por Dirty Dancing.

 

Lisa y Patrick querían vivir fuera de Hollywood y encontraron en las faldas de las montañas de San Gabriel un rancho de cinco acres casi en ruinas. Contaban que en 1930 la casa servía a la mafia para esconderse. Sus amigos les dijeron:

-¡Ustedes están locos! Todo aquí está destrozado. Piénsenlo bien.

-Ellos no podían ver lo que nosotros vimos -diría Lisa.

Rancho Bizarro, como lo nombraron, tenía un potencial para el paraíso que ellos pensaban construir.

A Patrick le gustaba mucho la arquitectura estilo Santa Fe y la casa se edificó con una gran cantidad de madera y con techos catedral. El construyó un estudio de danza y uno de grabaciones, un gimnasio y un taller donde fabricó muebles nuevos para el hogar. En la parte delantera de la casa conservaron dos fuentes de agua potable estilo italiano de 1930.

Ellos amaban los animales y en el rancho el ganado pastaba tranquilamente. Patrick tenía 5 caballos árabes y había conservado a Fancy, el ejemplar con el que había rodado la película Red Dawn, por el que sentía especial cariño.

La pareja era feliz. En las tardes, él le preparaba una taza de té Earl Grey a Lisa, que era su preferido, y ella lo mimaba con comida sushi, que a Patrick le encantaba.

 

Patrick se había convertido en un actor muy cotizado, y en 1989 filmó Road House. En ese entonces, las grandes marcas de ropa y de perfumes se lo disputaban para que anunciara sus productos. En 1990 coprotagonizó Ghost, un filme romántico de fantasía y suspenso que fue un éxito de taquilla.

En Ghost interpretó a Sam Wheat, el novio de Molly Jensen (Demi Moore), una  pareja que vive en la ciudad de New York. A ella le molesta que cuando le dice "te amo", él le responde idem (igual, en latín). Ella necesita escucharlo diciéndole "te amo" como respuesta. Una noche son atacados por un ladrón (Rick Aviles) que termina disparándole a Sam al corazón. Este persigue al ladrón, pero lo pierde de vista. Cuando regresa junto a Molly, se da cuenta de la verdad: él ha muerto y se ha convertido en un fantasma sin haberle podido decir a ella "te amo". Sam trata de comunicarse con Molly y de protegerla. Encuentra a Oda Mae Brown (Whoopi Goldberg), una médium que tiene el poder de escuchar a los fantasmas, aunque no puede verlos. Oda le sirve de intermediaria. Molly no le cree al principio, hasta que se convence. Las escenas conmovedoras hacen llorar al público.

 

Patrick estaba en la cúspide de la fama. En 1991 fue nombrado "el hombre vivo más sexy" y obtuvo una nominación a los Golden Globe como Mejor Actor por Ghost.

Tras superar los  problemas con el alcohol, causados por la obsesión que tenía con la pérdida de su padre, ese año Patrick coprotagonizó con Keanu Reeves otra exitosa película: Point Break, por la que fue nominado al premio "El hombre más deseable", de los MTV Awards.

En 1993 protagonizó la comedia Father Hood, junto a Halle Berry.

 

No todo fue felicidad para Patrick... El 2 de diciembre de 1994, la tragedia golpeó a su familia, pues su hermana Vicky, de 45 años de edad, madre de dos hijos, se suicidó. Según el tabloide Globe, fue encontrada inconsciente en el suelo de su apartamento en California y tenía en su mano una fotografía de Patrick. Al lado de su cuerpo inerte fueron hallados dos frascos de pastillas para los nervios y una botella de whisky. Su familia completa había estado apoyándola, pero no pudieron impedir la desgracia. Vicky dejó una nota suicida para Patrick y su madre que decía: "Estoy muy deprimida. No puedo más. Los quiero. No lloren por mí. Ustedes tienen sus vidas". Patrick se culpó desde entonces. Pensaba que tenía que haber hecho más por ayudar a su hermana.

-Su muerte cambió mi vida -confesó un tiempo después. 

 

En 1995, Patrick interpretó junto a Wesley Snipes y John Leguizamo a un trío de travestis en la comedia To Wong Foo Thanks for Everything, Julie Newmar. Por esta película fue nominado a un premio Golden Globe como Mejor Actor. Ese año trabajó, además, en Three Wishes.

Durante la filmación de Letters from a Killer, Patrick se fracturó las piernas y se desgarró cuatro tendones de un hombro cuando su caballo lo arrojó contra un árbol. Después comentó:

-Agarré el caballo por la crin y di una vuelta sobre mí mismo a fin de evitar golpearme la cabeza contra el árbol.

 

El 18 de agosto de 1997 recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

En 1998 protagonizó Black Dog, otro filme de mucha acción, donde Patrick realmente manejó el camión. El nunca permitió que le pusiesen dobles para filmar las escenas peligrosas.

Con Melanie Griffth coprotagonizó en el 2000 Forever Lulu.

 

Lisa y Patrick tenían licencias de pilotos. El 1º de junio de ese año, Patrick estaba pilotando solo su Cesna de dos motores en un vuelo de California a Las Vegas, cuando detectó un problema mecánico. Decidió hacer un aterrizaje en un camino cercano a un complejo de casas en una comunidad de Prescott Valley Arizona, y pidió al chofer de un vehículo que pasaba que lo llevase a alguna casa cercana, desde donde avisó al Departamento de Bomberos que tenía el ala derecha dañada. Afortunadamente, no hubo lesionados.

En el 2001 trabajó en Green Dragon y al año siguiente rodó la comedia Waking Up in Reno. En el 2003 hizo la película 11:14. También protagonizó y produjo la cinta One Last Dance, que fue dirigida por su esposa Lisa.

 

Patrick regresó a la televisión en el 2004, en la miniserie King Solomon's Mines; desempeñó un pequeño papel en la película Dirty Dancing: Havana Nights, que protagonizó Diego Luna, y trabajó en George and the Dragon. En el 2005, Patrick hizo para la televisión Icon y participó en la comedia británica Keeping Mum. Un año después, puso su voz al personaje Cash en The Fox and the Hound 2, e hizo su debut teatral en Londres, en el clásico musical Guys and Dolls. En el 2007 trabajó en la película televisiva Christmas in Wonderland, y después hizo su última película para el cine: Powder Blue, en la que también actuó su hermano Don Swayze.

 

En enero de 2008, Patrick fue diagnosticado con cáncer pancreático en avanzado estado, con un pronóstico de solo 1% de continuar vivo por más de cinco años. Lisa y él quedaron devastados.

En mayo renovaron sus votos matrimoniales en una ceremonia privada ante sus más íntimos amigos, donde recrearon la historia de Blancanieves. Patrick llegó en un caballo blanco, como si fuese el príncipe encantado.

-Fue uno de los días más felices de nuestras vidas -declaró Lisa. Aunque tal vez el cuento de hadas tendría un final más pronto de lo que ellos deseaban.

 

Patrick confesó en una entrevista televisiva con Barbara Walter: "Estoy en el comienzo de mi lucha. Y espero que sea una larga lucha". Y admitió: "Hay mucho miedo dentro de mí. Hay un montón de cosas pasando. Sí, estoy enojado, ¿por qué yo?".

El actor se cuestionó sus creencias: "Me gustaría pensar que mi padre está aquí, en esta habitación. Y que él es mi ángel guardián, que hay vida después de la muerte, porque si no la hay ¿por qué estamos aquí? No creo que solo la carne y los huesos puedan contener la energía que está dentro de nosotros".

 

Patrick iba a encarnar a un veterano agente del FBI en la serie para la televisión The Beast. El programa piloto se había filmado en el 2007. El siguió adelante con el proyecto, a pesar del cáncer y de que estaba recibiendo tratamiento de quimioterapia. Solo faltó en dos ocasiones al set, dando muestras de su férrea voluntad.

 

Lisa y Patrick siempre dieron su apoyo a distintas organizaciones benéficas, y el 11 de febrero del 2009, él hizo una emocionada apelación a los senadores y al presidente de los Estados Unidos Barack Obama, a través del periódico The Washington Post, para que aumentasen los fondos para la investigación y la lucha contra el cáncer. Patrick dijo que él tenía todo el amor y el apoyo médico, pero no así otros millones de enfermos.

 

Su hermano Don aseguró que Patrick, en los peores momentos, cuando había complicaciones o sufría recaídas, repetía: "Todo va a estar bien".

Pero su lucha por vivir terminó el 14 de septiembre de 2009. Patrick Swayze, el excelente artista, el gran ser humano, murió en Los Angeles, California, rodeado de su amada esposa y demás familiares, tras enfrentar con gran valor los desafíos de su enfermedad.

 

 

FIN

Debemos aclarar que el género de la novela biográfica no es un género puro. Tiene tanto de historia y realidad como de ficción y fantasía. La biografía tiene como mérito estudiar e historiar al personaje en su entorno real. Decir obligadamente la verdad lógica de los hechos. Sin embargo, el mérito de la novela es darle forma a la historia. El autor la adorna con su imaginación. Crea diálogos y presenta los personajes según su concepción personal.