Jul. 13, 2009 

Tiene apenas cuatro años en el negocio del espectáculo y su lista de películas por estrenar es muy larga: siete en total. Channing Tatum celebró hace poco su cumpleaños número 29, justo en el fin de semana en que se estrenó su segunda película como protagonista, titulada Fighting. Un cambio bastante grande comparándola con la primera, la cual fue una pequeña cinta que Disney ni siquiera pensaba sacar en los cines. Pero cuando Step Up se estrenó fue tanto el éxito, que de inmediato se plantearon hacer la segunda parte.

¿Cuándo te diste cuenta de que ya eras reconocido por el público?

La película que me cambió la vida fue Step Up. Estaba en Austin cuando se estrenó exitosamente. Desde ese momento la cara no ha parado de ponérseme roja por la reacción de la gente, sobre todo cuando me reconocen en la calle.

Lo que no sabía "Chan", como lo llaman los amigos, es que justamente filmando Step Up iba a conocer a la chica de sus sueños. Su rostro cambia completamente cuando habla de ella. Jenna Dewan fue su coprotagonista en la historia y desde que empezó el rodaje, se convirtió en su compañera inseparable.

Cuéntanos de tu novia, ¿tienen planes de casarse?

Nos comprometimos en Hawai durante las vacaciones de fin de año. Ella es una bailarina profesional que ha trabajado con Justin Timberlake y Janet Jackson, entre otros, y ahora está haciendo una fructífera carrera como actriz. Desde el momento en que nos vimos hemos estado juntos. No he tenido necesidad de ver a otras chicas, estoy muy feliz con ella.

Con Jenna protagonizaste una película de baile, completamente diferente a lo que estás haciendo ahora. ¿Habías tenido experiencia bailando antes?

No. De hecho, tan solo he tomado un par de clases de baile y no creo que estuve muy bien en el filme.

Del baile saltaste a las peleas. ¿Cómo puedes explicar tu personaje en la nueva película Fighting?

Esta película no es solamente acerca de peleas físicas. Se trata de tres personas que están sumamente solas, caídas en la mala suerte y consiguen afecto entre ellas mismas. No estoy hablando solamente de amor romántico. El personaje que yo interpreto al principio no confía en el de Terrence Howard, pero después de conocerlo mejor llega a necesitarlo.

Es la segunda vez que trabajas con el mismo director, Dito Montiel. ¿Qué te llevó a trabajar con él otra vez?

Dito es un director capaz de hacerte sentir en la película como si estuvieses dentro de ella. También es un mago en la edición y va a jugar contigo después de la filmación; pero lo más importante es su amor por New York. Creo que él enseña la ciudad de una forma como nadie más lo puede hacer en estos días. Martin Scorsese lo hizo en su tiempo, pero ahora New York le pertenece a Dito.

Tú ya tenías tu propia experiencia en la ciudad, ¿verdad?

Sí, pero me cambió completamente la forma de ver New York. Ya había vivido allí por dos años y medio, antes de irme a Los Angeles a emprender mi carrera como actor. Pero después tuve la oportunidad de volver gracias al filme A Guide to Recognizing Your Saints. Fue la primera película que hicimos juntos Dito Montiel y yo, a la cual le fue muy bien en Sundance y funcionó estupendamente como una cinta de arte y ensayo. Pero a través de sus ojos (y filmamos tan solo a 10 cuadras de donde yo viví en Queens) conocí una ciudad que no había visto antes y me enamoré de ella.

DEL SUR AL NORTE Y AL OESTE

Tatum nació en un pequeño pueblo de Alabama y su familia se mudó cerca del río Mississippi cuando apenas tenía 6 años (tiene ancestros irlandeses e indoamericanos.) El pequeño Chan creció persiguiendo cascabeles y cocodrilos en la hacienda de sus padres y por su "gigantesca cantidad de hormonas" lo mandaron a una escuela privada en Tampa, ya que era incorregible y se metió en más de un problema.

En Tampa, Tatum descubrió los deportes y hasta consiguió una beca para jugar fútbol en la universidad, pero los estudios no eran para él. "Los deportes tuvieron un papel muy importante en mi vida, para que no me metiera en problemas; cualquier cosa con habilidades físicas me interesaba".

El aprendió kung fu y gor-chor kung fu, unas formas de artes marciales. Lo que no sabía Channing era que todas estas aptitudes iban a ser decisivas en su carrera. El entró en una fase donde estaba buscándose a sí mismo. "Hice los trabajos más insólitos que se te puedan ocurrir, desde construir casas hasta ser enfermero en un hogar de cuidado para perros y gatos recién nacidos. Luego empecé a bailar en las discotecas y tuve que salir corriendo debido a la gran cantidad de drogas que había en el ambiente; pero un buscador de talentos me contactó y ahí fue el primer giro que dio mi vida", comenta el actor.

Tatum se convirtió de inmediato en la cara de una gran cantidad de marcas: Armani, Abercrombie & Fitch, comerciales para Pepsi y Mountain Dew, y luego tuvo una participación especial bailando en el video de Ricky Martin: She Bangs. Esta exposición le abrió las puertas del cine, donde fue elegido para representar a un jugador de basquetbol en Coach Carter con Samuel L. Jackson. Inmediatamente después consiguió el papel principal junto a Amanda Bynes en She's the Man.

LA MÁS DURA DE TODAS LAS PELEAS

¿Cómo te preparaste para las escenas tan fuertes de esta nueva película?

Me preparé en la ciudad de Los Angeles, fui al gimnasio Legends que queda en La Brea, entre Hollywood y Sunset, el cual tiene una tradición muy grande en este tipo de lucha "con la mano limpia". Cuando entré ahí por primera vez, el entrenador me saludó y me dijo: "Prepárate, porque ahora te vamos a pegar duro", y yo dije: "OK", porque precisamente eso era lo que quería sentir para entender a mi personaje.

¿Exactamente qué querías sentir?

Quería experimentar lo que se siente cuando te pegan y tienes que luchar, aunque no seas el mejor peleador o el más ágil. 

Tengo entendido que algo de las peleas era programado, pero otras escenas se las dejaban en libertad para que ustedes improvisaran. ¿Cómo era esa sensación de no saber lo que iba a pasar?

Era terrible. Estaba completamente asustado por las escenas, pero fue así como el director y yo planeamos trabajarlo. Queríamos que se viera completamente real, impredecible. En una pelea de verdad no sabes qué va a suceder hasta que la otra persona se rinde o cae en el suelo, y así era como queríamos que se viera en pantalla. Lo más importante de este trabajo es que la verdadera lucha de los personajes que representamos está adentro de ellos, en sus corazones. La lucha exterior es solo un reflejo de lo que pasa en su interior, que es mucho más grande y personal. Mi personaje no quiere pelear ni trata de ser un luchador, sólo quiere lograr su cometido de amar y proveer seguridad a su prometida.

Lo que se entiende de la conversación con Channing es que él siente esta película como si fuera suya, y que estuvo presente tanto en la parte del diseño y la preparación como en su presupuesto. El ya tiene ganas de participar en el proceso de filmación no solo como actor, sino como algo más, y tiene varios proyectos donde estará como productor ejecutivo. Sin embargo, estos han sido puestos en la retaguardia, ya que todos los directores de Hollywood están deseando trabajar con él y no les importa pagar sumas millonarias con tal de conseguirlo para sus filmes.

¿Qué esperaremos de ti este año?

La película que acabo de filmar es la nueva versión de G.I. Joe, donde soy el protagonista. Yo tenía los muñequitos cuando estaba creciendo, pero los perdí todos, seguramente porque pasé por una etapa donde a todo le ponía un cohetillo y lo explotaba. Es una lástima, porque ahora podrían valer mucho dinero.

¿Va a haber un muñeco G.I Joe dedicado a ti?

Sí, y realmente no quiero pensar lo que van a hacer mis amigos con su cabeza. Seguro que la van a destrozar y se van a divertir mucho haciéndolo.

Estás en muchos sitios por Internet. ¿Cómo haces para mantenerte al día?

Soy la persona más inoperante con respecto a la tecnología. El hecho de que mi website en MySpace haya sido tan bien acogido (rompió el récord de más de dos mil amistades en un solo día) es porque tengo un equipo detrás de mí que me ayuda al respecto. La persona que dice ser yo en Twitter está mintiendo, no tengo la menor idea de qué es eso. Nunca he estado en esa página web y, por lo que tengo entendido, le dices a la gente lo que estás haciendo y las personas te contestan. Apenas estoy comenzando a enviar mensajes de texto y hasta hace poco tuve mi computadora.

¿Qué hace Channing Tatum para divertirse en estos días?

Lo más alegre y excitante que he hecho en mucho tiempo es estar con mis primos en Alabama y montarme en un toro en el rodeo. De repente me vi poniendo las piernas en medio de esa masa inmensa, tan grande como un auto, que huele como nunca te hubieses imaginado. Cuando te estás preguntando qué haces ahí, en ese momento las puertas se abren y sales a la aventura de dar vueltas encima del toro por lo menos por unos segundos. Quiero volver a hacerlo cuando regrese a visitar a mi familia en Alabama.

¿Te veremos peleando a los puños fuera de la pantalla?

No, para nada. No soy un peleador, soy un amante. Probablemente saldría corriendo de una pelea.