Jun. 18, 2010 

En los últimos años, las actrices de cine asiáticas no solo han fascinado a los directores europeos y estadounidenses, quienes las contratan para darles un "toque exótico" a sus películas, sino que también se han vuelto iconos de la moda internacional. Prueba de ello es que estrellas como Ziyi Zhang, Gong Li, Maggie Cheung y Michelle Yeoh son presencias habituales en las más selectas pasarelas. En París, Milán, Londres y New York, ellas se sientan en los puestos reservados para los invitados VIP.

Maggie Cheung, la bella de Hong Kong

Una de las más prestigiosas actrices de Asia es la bella Maggie Cheung, quien nació en Hong Kong en 1964. Entre los 8 y los 18 años, vivió en Inglaterra, y al regresar a su tierra natal comenzó a trabajar en el cine. En total, ha rodado cerca de 90 películas. ¿Entre las más conocidas? Hero, In the Mood for Love y 2046.

Deslumbrando por su personalidad, el director francés Olivier Assayas escribió el papel protagónico de su filme Irma Verp para que Maggie lo interpretara. La actriz aceptó y el rodaje terminó en boda. El matrimonio duró solo dos años, pero se separaron como buenos amigos. Tanto es así, que en el 2004, a la hora de hacer su película Clean, Assayas volvió a confiarle a Maggie el personaje principal. Gracias a su actuación, la Cheung se convirtió en la primera actriz asiática en ganar el premio a la mejor interpretación femenina en el Festival de Cannes.

Otro admirador de Maggie es Quentin Tarantino, quien la contrató para Infamous Bastards. Lamentablemente, las escenas de la actriz no llegaron a la pantalla, pues estuvieron entre las que el director estadounidense tuvo que cortar para reducir el metraje del filme. Vocera de Hermès en el enorme mercado asiático, Maggie cada vez es más exigente al elegir sus películas. "He hecho papeles muy diferentes y no quiero repetirme", ha dicho. "Deseo hacer cosas distintas". 

Gong Li, grande entre las grandes

Tan famosa como Maggie Cheung es su contemporánea Gong Li, quien nació en China, en 1965. Inicialmente, ella pensó dedicarse a la música, pero al ser aceptada en la Academia Central de Teatro de Beijing, su vida cambió. Allí fue "descubierta" por un joven director llamado Yimou Zhang, quien se disponía a rodar su primera película, titulada Red Sorghum y la escogió como protagonista. En 1988, ese filme ganó el gran premio del Festival de Berlín y la aún estudiante Gong Li se convirtió en una actriz de fama mundial. Gong Li y Yimou Zhang se convirtieron en pareja y realizaron juntos otras producciones de gran resonancia internacional, como Raise the Red Lantern, To Live y The Story of Qiu Ju (con la que ella ganó en 1992 el premio a la Mejor Actriz en el Festival de Venecia).

Cuando el director y su musa pusieron fin a su relación sentimental y profesional, muchos se preguntaron si Gong Li seguiría teniendo el mismo éxito. Y así ocurrió, porque continuó trabajando con otros directores famosos y protagonizó películas como The Emperor and the Assassin, Zhou Yu's Train, Eros y 2046.

Vocera de los productos L'Oréal para China, esta estrella asiática fue reclamada por Hollywood para actuar en Memoirs of a Geisha, Miami Vice y Hannibal Rising. Según el director Robert Marshall, ella es "la Meryl Streep china". En el 2006, tras una década separados, Gong Li volvió a reunirse con Yimou Zhang para hacer la película de artes marciales Curse of the Golden Flower. Pronto la podremos ver en producciones estadounidenses como Shanghai (junto a John Cusack) y St. Vincent (con Mickey Rourke).

Michelle Yeoh, la dama de las artes marciales

Nacida en Malasia, en 1962, Yang Zi Chong comenzó a estudiar ballet clásico a los 4 años en su país de origen, y prosiguió su formación en la Royal Academy of Dance de Londres, ciudad donde trabajó por corto tiempo como bailarina. Sin embargo, su futuro estaba en la actuación y a partir de 1985 -utilizando como nombre artístico Michelle Yeoh- comenzó a filmar películas de acción en Hong Kong, donde rápidamente se convirtió en la actriz mejor pagada de la industria asiática. Aunque nunca se entrenó seriamente en las artes marciales, su formación de ballet la ha ayudado a interpretar con realismo las más exigentes escenas acrobáticas.

La fama internacional le llegó en 1997, cuando actuó en Tomorrow Never Dies, donde se convirtió en una atractiva chica Bond al lado de Pierce Brosnan. Más tarde rodó, dirigida por Ang Lee, otro gran éxito de taquilla: Crouching Tiger, Hidden Dragon. Su filmografía incluye también Memories of a Geisha y The Mummy: Tomb of the Dragon Emperor.  

La rutilante Ziyi Zhang

A sus 31 años, Ziyi Zhang es la actriz china joven con más proyección mundial. Cuando tenía apenas 20 años, el director Yimou Zhang (el ex de Gong Li) la dio a conocer en su película The Road Home. Sin embargo, fue con Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000) que la actriz alcanzó gran popularidad dentro y fuera de su país. Su hermosura y su talento hicieron que le llovieran los contratos. En el 2001 actuó en Rush Hour 2 con Jackie Chan; en el 2002 filmó la exitosa cinta de artes marciales Hero, donde compartió cartel con las megaestrellas Tony Leung Chiu Wai, Jet Li y Maggie Cheung; y en el 2004 asumió el principal rol femenino de House of Flying Daggers. Pero su mayor triunfo llegó cuando Robert Marshall la eligió para protagonizar Memoirs of a Geisha.

El año próximo, Ziyi volverá a las pantallas en The Grand Master, una película del famoso director Kar Wai Wong, donde volverá a reunirse con Tony Leung Chiu Wai (el actor más cotizado de Asia). Paralelamente, ella ha sido imagen en Asia de firmas como Maybelline, Pantene y Coca-Cola. Su novio es Aviv "Vivi" Nevo, un acaudalado empresario israelí de origen rumano. 

El escándalo de Wei Tang

Cuando en el 2007, Ang Lee anunció que estaba buscando a una actriz china joven para protagonizar su filme Lust, Caution, miles de candidatas se presentaron a las audiciones. ¡Todas querían que el ganador del Oscar por Brokeback Mountain las dirigiera! Se afirma que Ang Lee probó a 10 mil actrices antes de decidirse por una desconocida de 18 años de edad llamada Wei Tang.

Con Lust, Caution, la joven entró al cine mundial por la puerta grande. El filme ganó el León de Oro en el Festival de Venecia, fue candidato a Mejor Película Extranjera en los Golden Globes y resultó  un éxito en muchos países.

Las candentes escenas sexuales interpretadas por Wei Tang y Tony Leung Chiu Wai escandalizaron a muchos en China, donde los moralistas criticaron duramente a la actriz. El director tuvo que hacer una declaración pública explicando que, aunque lo parecieran, esas escenas no eran reales, y que su filmación había tomado 11 días. Aun así, las autoridades chinas prohibieron que la televisión trasmitiera varios anuncios publicitarios de productos de belleza hechos por la joven. Por suerte, tras una pausa de dos años, la carrera de Wei Tang volvió a despegar con la comedia romántica Crossing Hennessy, donde actúa con el astro de Hong Kong Jacky Cheung.

Rinko Kikuchi: made in Japan

Aunque había rodado una docena de largometrajes en su país, nadie sabía quién era esta chica japonesa hasta que, gracias a su actuación en Babel, estuvo entre las candidatas a Mejor Actriz de Reparto en los Oscars y los Golden Globes del 2007. No ganó, pero ¡muchos se fijaron en ella! Hoy, la moderna Rinko Kikuchi, de 29 años, es la actriz japonesa más conocida en Occidente.

En el 2008, protagonizó The Brothers Bloom junto a Rachel Weisz, Mark Ruffalo y Adrien Brody. Al año siguiente, fue la estrella de Map of the Sounds of Tokyo, película dirigida por la española Isabel Coixet, que tuvo su estreno en Cannes. Y este año volverá a estar de actualidad gracias a Norwegian Wood, la esperada adaptación de una novela de Haruki Murakami, el autor nipón más famoso en Occidente.

Visita la fotogalería y verás que estos enigmáticos rostros de ojos rasgados son muy conocidos por ti. ¿Cuál es tu actriz asiática favorita?