Jul. 06, 2009 

Cuando la vemos en fotos y pasarelas parece una gatita inocente que necesita que la protejan. Una chica jovencísima, de físico frágil y carita angelical. Pero Natalia Vodianova, a los 27 años -y con 10 años de exitosa carrera- es todo lo contrario: una mujer fuerte, muy feliz, esposa, madre y una de las modelos mejor pagadas del mundo.

La guapa rusa, modelo de innumerables campañas publicitarias desde que comenzó a trabajar en los años noventa, muy pronto se convirtió en una de las llamadas baby top models del mundo. Con sólo 16 años trabajó muy duro, y todos se volvieron locos con ella. Su historia es al estilo de los cuentos de hadas, que comienzan tristes y al final nos llenan de esperanzas, porque demuestran que "el que quiere, puede".

Natalia viene de una pequeña ciudad de Rusia llamada Nizhni Novgorod, donde siendo una niña pobrísima, creció sin su padre y con una hermana discapacitada, y para ayudar a su madre, a los 11 años empezó a trabajar con ella atendiendo un puesto de frutas. Enseguida se dio cuenta de que "el trabajo es lo más importante del mundo y ninguno es malo, pues todos nos llevan a una meta", y como siempre tuvo gran fuerza interior, a los 15 años abrió su propio puesto de frutas y verduras, y se inscribió en una agencia de modelos.

Entre llamadas para hacer pruebas y vender su mercancía, la chica se dividía en mil pedazos, levantándose todos los días a las 5 de la mañana para comenzar a trabajar, hasta que un agente de modelos apreció su belleza rubia, con un rostro medio angelical y medio diablito, y le dijo que si aprendía inglés, la contrataba y la enviaba a París. Así fue que cuando apenas tenía 16 años, Natalia se mudó sola a Moscú y comenzó a aprender inglés intensivo. En tres meses estaba en París, donde cumplió 17 años y empezó a trabajar en pequeños anuncios.

Cuando las cosas no iban bien y vivía con muchas privaciones en la capital francesa, un buen día una gran revista la "descubrió" y apareció en su portada en el año 2000. Poco a poco fue dándose a conocer y a los 18 años, igual que la Cenicienta, conoció a su príncipe: el millonario y aristócrata inglés Justin Portman, y comenzaron un gran romance. Cuando apenas tenía 19 años, quedó embarazada de su hijo Lucas, lo que no era una buena idea para su carrera, pero ella estaba encantada de ser mamá y la boda no se hizo esperar.

En el 2002 su carrera subió como un cohete con contratos exclusivos con Gucci y se convirtió en la "niña favorita" de las pasarelas internacionales. Después la contrató L'Oréal como imagen mundial y firmó un contrato multimillonario con Calvin Klein. Pero Natalia no se sentía feliz con su vida tan agitada. A los 19 años comenzó a caérsele el pelo, estaba nerviosa y pesaba menos de 50 kilos (110 libras). Fueron tres años muy difíciles, con gran estrés y sintiéndose fatal, por lo que en el 2006 decidió dedicar más tiempo y esfuerzo a su marido y a su vida privada, disminuyendo sus desfiles y trabajos, lo que paradójicamente la hizo más popular.

Natalia tuvo dos hijos más: su hija Neva en 2006 y su hijo Viktor en 2007, y su matrimonio con Justin, quien la adora, la convirtió en una dama aristócrata, con elegantes casas en Londres, París y New York. 

El Honorable Justin (así se le llama de acuerdo con el protocolo inglés) viene de una de las familias más ricas e importantes de Inglaterra, y solo el estate de la familia Portman en Herefordshire abarca 3 mil acres. Pero Natalia nunca ha presumido de su nueva fortuna y, según ha dicho: "Apenas gasto dinero porque desde muy pequeña aprendí a ser cuidadosa y a vivir con muy poco". Aun así, tiene clósets llenos de trajes vintage que compra en tiendas de segunda mano, además de regalos de sus grandes amigos Valentino, Calvin Klein y Karl Lagerfeld.

Justin -quien no trabaja en nada específico aunque es productor de cine de vez en cuando- es el segundo hijo del fallecido vizconde Edward Portman y desde que conoció a Natalia se enamoró locamente de ella. Lo que más le gusta de su mujer es que "no quiere nannies y se ocupa mucho de nuestros hijos, porque como ella dice, en Rusia su familia era muy pobre y las nannies no existían en su medio". La modelo explica que "cuando tenía 14 años, a veces teníamos que caminar una hora para poder comprar las frutas más baratas, y en mi pueblo no había sonrisas entre los jóvenes, sino desesperación y deseos de salir de allí... Pero a veces echo de menos los retos, porque aquello me hizo más fuerte, y mi vida ahora es muy cómoda y fácil".

Natalia no ha olvidado sus comienzos y declara que conoce "muy bien el valor de las cosas. Ahora vivo rodeada de riqueza, pero aunque llegara a perderlo todo, sé que nunca perdería mi dignidad". Sus firmes ideas la han hecho fundar, junto a su marido, la asociación Naked Hearts, que ayuda a los niños de su ciudad. "Es para devolver a los menos favorecidos una parte de la suerte que he tenido".